Qu'est-ce que phoenix (sonde spatiale) ?

Phoenix est une sonde spatiale développée par la NASA dans le cadre du programme Mars Scout. Lançée en 2007, elle a pour objectif d'étudier la possibilité de vie passée ou présente sur Mars en explorant les régions polaires de la planète rouge.

L'objectif principal de la mission Phoenix est de comprendre l'histoire de l'eau liquide sur Mars et d'évaluer le potentiel habitable de l'environnement martien. La sonde spatiale s'est posée avec succès dans la région polaire septentrionale de Mars, près du pôle nord, en mai 2008.

Phoenix est équipée de nombreux instruments scientifiques, comprenant une pelle robotique, un bras articulé avec une caméra à haute résolution à son extrémité, ainsi qu'un laboratoire de chimie pour analyser les échantillons de sol et de glace. La sonde a également un météorologue embarqué pour étudier les conditions atmosphériques de Mars.

Au cours de sa mission de trois mois, Phoenix a découvert de l'eau glacée juste sous la surface de Mars, confirmant ainsi la présence d'eau sur le site d'atterrissage. Elle a également détecté des composés chimiques organiques et a analysé la composition minéralogique du sol martien.

Phoenix a fourni des données précieuses pour comprendre le climat de Mars, l'histoire géologique de la planète et les possibilités de vie passée ou présente. La mission a pris fin en novembre 2008 lorsque le contact avec la sonde a été perdu en raison de l'obscurité polaire et du manque d'énergie solaire pour la recharger.

Les découvertes de Phoenix ont ouvert la voie à de futures missions martiennes, telles que les rovers Curiosity et Perseverance, qui ont également contribué à l'étude de la possibilité de vie sur Mars. La sonde Phoenix reste un jalon important dans l'exploration de la planète rouge.